「男子バスケ新リーグ『Bリーグ』開幕 国内2リーグを統合」「Bリーグ開幕、アルバルク東京が琉球に勝利 男子バスケ新時代」
2016年09月22日の報道概要
男子バスケットボールの新しいプロリーグ「Bリーグ」が22日、開幕した。日本リーグの流れをくむNBLと、2005年に始まったbjリーグを統合して発足したもので、B1とB2にそれぞれ18チームが参加する。
東京・国立代々木競技場第一体育館で行われた開幕戦では、NBLで昨季レギュラーシーズン1位のアルバルク東京と、bjリーグ最後の王者となった琉球ゴールデンキングスが対戦。9,132人の観客が見守る中、アルバルク東京が80―75で勝利した。
2016年09月当時の背景
もともと、日本の男子バスケットボールは、実業団型が中心の日本リーグ、JBLと続いてきたリーグがありました。そこに2005年、プロ化と地域密着という、異なる方針を掲げるbjリーグが誕生しました。
ただ、トップ選手やクラブが別々のリーグに分かれ、日本代表を含めた日本バスケットボール界全体を一つにまとめることが難しい状況が発生し、2014年には、リーグの分裂や日本バスケットボール協会の統治体制などを問題視した国際バスケットボール連盟（FIBA）が、日本に国際試合への参加資格停止処分を科しました。これをきっかけに、2つのリーグを統合し、協会とリーグの運営体制を立て直す動きが本格化します。
こうして2015年に新リーグの運営法人が設立され、NBLとbjリーグの統合が決まりました。2016年9月、2つに分かれていた男子トップリーグはBリーグとして一つになり、新たなスタートを切ることになりました。
2026年現在の状況
現在、Bリーグは2016年の開幕時よりも大きなリーグへと成長しています。2025-26シーズンのB1は26クラブ、B2は14クラブで構成され、B1では年間60試合のリーグ戦が行われました。2026-27シーズンからは、競技成績による昇降格を廃止するなど、さらに大きな制度変更が始まります。
2026-27シーズンからは、トップカテゴリーが「B.PREMIER」、その下に「B.ONE」「B.NEXT」を置く3つのカテゴリーに再編されます。B.PREMIERには26クラブが参加する予定で、本日22日14時には、10年前の開幕戦と同じアルバルク東京対琉球ゴールデンキングスで新リーグのシーズンが始まります。
2016年に始まったBリーグは、10年の間に一つのリーグとして定着しただけでなく、さらに別の形へと姿を変えようとしています。
「バスケットは、お好きですか？」
「バスケットは、お好きですか？」
有名漫画「スラムダンク」のヒロイン晴子のセリフですが、実際、日本ではバスケットボールをする人はかなり多いようです。笹川スポーツ財団の2025年のデータによると、10代のバスケットボール実施人口は243万人。サッカーの237万人を上回り、野球の133万人のほぼ2倍です。男子155万人、女子89万人と、男女を問わず広く普及しています。
屋内競技で天候に左右されにくく、試合時間も決まっている。攻守の切り替えが速く、得点も頻繁に入る。観戦スポーツとして考えると、これ以上ないほど好条件が揃っています。それなのに、日本では長い間、野球やサッカーほどバスケットボールの観戦文化は根付きませんでした。
その背景には、もしかしたら組織が持つ「ビジョン」の違いもあったのかもしれません。日本サッカー界は、2050年までにワールドカップ優勝という目標を掲げ、さらに「Ｊリーグ百年構想」では、地域に根付いたサッカー文化を長期的に育てる姿を描いてきました。かつての「アジアの弱小国・日本」を、世界で戦える存在へ変えていこうとする姿勢がそこにはあります。
対してバスケットボール界は、二つのトップリーグが長く並立し、国際バスケットボール連盟から資格停止処分を受ける事態となってから、ようやく統合へ動きました。競技人口も多く、観戦スポーツとしての条件も揃っていたのに、そのポテンシャルを生かすための構想が欠けていたことが、国内での観戦文化の定着を遅らせた一因だったのかもしれません。
10年後の未来
人気漫画『SLAM DUNK』のスタープレイヤー、流川楓が「アメリカに行こうと思っています」と口にしたのは高校1年生のときでした。当時の読者にとって、それだけでも十分に現実離れした話でした。アメリカに行くといっても、せいぜい高校留学くらいのイメージで、まさかNBAでプレーする日本人が現れるとは、ほとんどの人が考えていなかったのではないでしょうか。
田臥勇太がアメリカに挑戦し、2004年には日本人初のNBA選手となりました。その後、NBAでプレーする日本人選手も数人現れ、2016年のBリーグ開幕から10年という時間だけを見ても、日本バスケットボール界を取り巻く景色は大きく変わりました。
そんな日本バスケットボール界が現在掲げているのは、「経営」「強化」「社会性」を軸に、「地域を、そして日本を元気にする存在に」というビジョンです。地域に根付いたプロスポーツをつくることは大切です。ただ、日本サッカー協会が掲げる「2050年までにワールドカップで優勝」という目標と並べてみると、少し物足りなく感じるのも事実です。
水槽より大きな魚は育たない、といいます。架空のキャラクターである流川がアメリカを夢見ていた頃には想像もできなかった場所まで、日本のバスケットボールはすでに来ています。田臥がNBAへの扉を開き、今ではその先を目指す選手もいる。これだけ大きくなった魚を、次はどんな水槽で育てるのか。日本バスケの次の10年には、それに見合った夢のコートの大きさが必要なのかもしれません。
