「クロマグロ、人工飼料だけで養殖 完全養殖技術の確立へ」「生餌を使わずクロマグロ養殖 人工飼料のみで成魚に」
2016年09月23日の報道概要
大分県津久見市の養殖会社「兵殖」が、稚魚から出荷する成魚まで、生餌を一切使わず人工飼料だけでクロマグロを育てる養殖技術を実用化した。林兼産業と共同開発した配合飼料を使い、魚の大きさや水温に応じて餌の栄養成分を調整する。
養殖クロマグロは一般に、天然の小型魚を生け簀に入れて育てる方法が中心で、餌にも冷凍した小魚などが使われている。人工飼料だけで成魚まで育てることで、天然資源への依存を減らし、安定した養殖につなげることが期待されている。
2016年09月当時の背景
クロマグロの養殖では、海で捕まえた幼魚を生け簀に入れて育てる方法が長く行われてきました。卵から育てて成魚にし、さらにその成魚から卵を取る「完全養殖」は近畿大学が2002年に達成していましたが、養殖の現場では天然の幼魚に頼る方法も広く残っていました。
さらに大きな課題だったのが餌です。クロマグロは成長が速く、多くの餌を必要とするため、サバやアジ、イワシなどの魚を生餌として与えるのが一般的でした。クロマグロが1kg成長するために、およそ13～15kgの生餌が必要とされるほどです。
つまり50kgのマグロなら、単純計算で数百kgの魚を食べることになります。天然資源を守るために養殖しているのに、その養殖魚を育てるために別の天然魚を大量に必要とする状況でした。
2026年現在の状況
2016年から10年がたち、クロマグロの養殖技術は進歩しました。人工飼料を使って成魚まで育てる技術が実用化され、卵から育てた魚を再び親にして卵を取る「完全養殖」も実現しています。
ただ、完全養殖ができることと、それを安定した生産方法として使えることは別の話です。極端な話、1000匹からわずか1匹しか成魚にならなかったとしても、その魚から卵を取り、次の世代を育てられれば、「完全養殖」という技術自体は成立します。しかし、それだけでは養殖業として大量に魚を出荷することはできません。
実際には、卵からふ化した魚をできるだけ多く生き残らせ、病気や水温などの影響を抑えながら成長させる必要があります。現在の養殖では、幼魚の多くを海から捕まえてきた天然のものに頼っています。
欲望は発明の父
クロマグロの養殖には、餌の確保、幼魚の調達、病気や水温への対応、成長途中で死んでしまう問題など、いくつもの難しさがあります。しかも、マグロが食べられなくなったからといって、日本人が生きていけなくなるわけではありません。魚も肉も、ほかに食べるものはいくらでもあります。
それでも日本では、マグロをなんとか養殖しようとしてきました。寿司屋からトロが消え、刺身の盛り合わせから赤身が消え、初競りの主役のクロマグロがイワシになったら……やっぱり少し寂しい。マグロは単なる食料ではなく、日本の食文化の中で特別な位置を占めているからでしょう。
「必要は発明の母」という言葉があります。必要なら、困らないために工夫します。では、なくても困らないけれど、それでもなんだか欲しいものがあるときはどうでしょう。
クロマグロの養殖には、そんな日本人の欲望も関わっているのかもしれません。必要だから育てるのではなく、「これからも食べたい」という欲望が、育てる技術を生み出してきました。「必要は発明の母」なら、「欲望は発明の父」。クロマグロ養殖の長い研究の歴史を見ていると、そんな言葉が浮かんできます。
10年後の未来
「完全養殖」という言葉からは、牛や豚、鶏のように、人間が管理する生産体系の中でマグロを育てる未来を想像しますす。しかしまだ、天然の幼魚や餌に頼ることも多く、自然の海の力なしでは、完全養殖は難しいのが現状です。
食肉としての牛や豚、鶏は、「天然か家畜か」を考えることはまずありません。市場に流通する食肉は人間の手によって生産管理されているからです。もし仮に「天然の牛」を売りにする店があったなら、「それ、食べて大丈夫？おいしい？」と少し気になるかもしれません。むしろ人手をかけた和牛やブランド豚、地鶏など、どこで、どのように育てたのかが価値になります。
このまま養殖技術が発展したなら、マグロもいつかそうなるのでしょうか。「天然だから価値がある」という今の感覚から、「どんな環境で、どんな餌を与え、どう育てたのか」が価値を決める時代へ。いつか「天然マグロ」が珍しくなり、「養殖マグロ」が当たり前に認識される日が来るのか、それとも来ないのか。
2016年の人工飼料のニュースを振り返ると、マグロを育てる理由は「なくては困るから」ではなく、「これからも食べたいから」という欲望のようにも見えます。そしてその先に、いつか「誰が、どこで、どう育てたマグロなのか」がブランドになる未来も待っているのかもしれません。
