「シベリア鉄道、北海道まで延伸を 日露経済協力協議で建設案浮上」「シベリア鉄道をサハリン経由で北海道へ 日露の大陸横断鉄道構想」
2016年10月03日の報道概要
日本とロシアの経済協力をめぐる政府間協議で、シベリア鉄道をサハリン経由で北海道まで延伸する構想が浮上していることが明らかになった。ロシア側が日本側に求めているもので、実現すれば日本とロシア、さらに欧州を鉄道で結ぶ新たな物流ルートとなる。
構想では、ロシア本土とサハリンの間の間宮海峡約7キロ、サハリンと北海道・稚内の間の宗谷海峡約42キロを橋やトンネルで結ぶ。ロシア側は日本との物流だけでなく、観光など人的交流の拡大にも期待を示している。
2016年10月当時の背景
日露関係では、2016年5月の首脳会談で安倍首相が8項目の「協力プラン」を提示し、ロシア側からも極東開発などを含む多数の経済協力案件が提案されていました。ロシア側の提案は経済発展省と極東発展省から計68件に上り、シベリア鉄道の北海道延伸も、その中に含まれる可能性のある大型案件として注目されました。
背景には、ロシア極東の開発と、日本企業の技術や資金を組み合わせて経済協力を進めたいという思惑がありました。日本側にとっても、鉄道車両や信号システムなどの技術輸出や、ロシアを経由して欧州へ貨物を運ぶ新たな物流ルートにつながる可能性があります。一方で、巨大な海峡を二つ越える建設費や、実際にどれだけの貨物需要があるのかなど、実現には多くの課題がありました。
2026年現在の状況
10年後の現在、シベリア鉄道の北海道延伸は実現していません。2016年12月の日露首脳会談でまとめられた8項目の経済協力プランには、この大型案件は盛り込まれず、当時から資金確保や安全保障上の懸念などが大きなハードルとされていました。
その後、日本とロシアはシベリア鉄道の利用促進など、極東と北海道・日本海側のつながりを強める方向で協力を進めていましたが、2022年のロシアによるウクライナ侵攻を受け、8項目の協力プランを含む経済協力に関する政府事業は、当面見合わせることになりました。
北海道とサハリンを結んでいた稚内・コルサコフ定期航路も2018年の運航を最後に休止しており、2022年度以降は再開に向けた取り組みも停止しています。現在、北海道とロシアを鉄道で直接結ぶという2016年の構想は、今ではすっかり遠い話になっています。
「夢の鉄道」と「悪夢の鉄道」
もし2016年の構想が実現していたら、今頃、東京から北海道へと電車を乗り継ぎ、そのままシベリア鉄道を経由してヨーロッパまで陸路で向かう旅に、わくわくしている人がいたかもしれません。実現できるかどうかは別として、旅行好きにとっては、一度は体験してみたい夢のような話です。
しかし、その「夢の鉄道」は、ロシアによるウクライナへの全面侵攻によって、少なくとも当面は難しくなりました。経済制裁によって両国の経済協力が難しくなり、日露間の対話も途絶えました。2016年には実現できそうな夢として語られていた構想も、今では簡単に前向きな未来として語れるものではありません。いずれにしても、2016年には実現できそうな夢として語られていた構想を、今では可能性が遠のいた夢として棚上げすることになりました。
ただ、もしサハリンと北海道を結ぶ鉄道が完成していて、その後に日露関係が悪化していたとしたら、と思うとどうでしょう。もしかするとロシアとクリミア半島を結ぶケルチ大橋のように、軍事物資を運ぶためのインフラになっていた可能性もあります。
そう考えると、「夢の鉄道」ができなかったことを残念に思うと同時に、「悪夢の鉄道」が完成しなかったことに、ほっとする気持ちもあります。
10年後の未来
国と国が友好的なときには、エネルギーを融通し、半導体やレアアースを取引し、人が自由に行き来する。そうしたつながりは双方にとって大きなメリットになります。
ところが、その関係が悪化した途端、それまでのつながりが相手への圧力になってしまうことがあります。今の国際関係を見ると、エネルギー、半導体、食料、レアアースなど、平時には「つながっていることのメリット」だったものが、緊張が高まれば相手への圧力になってしまうのが現状です。
登り坂と下り坂は、当然ですが同じひとつの坂です。そんな当たり前のことを意識し、警戒しないといけない、少し面倒な時代になりつつあるような気がします。
