「国連、女児の無償家事労働に警鐘 男女格差は幼少期から」「女児の家事負担、男児の倍以上 国連が男女格差を指摘」
2016年10月10日の報道概要
国連児童基金（ユニセフ）は10月10日の「国際ガールズ・デー」に合わせ、世界の女児が無償の家事や家族の世話に費やす時間が男児より大幅に長いとする報告書を公表した。5～14歳の女児は、男児に比べて家事労働に費やす時間が約40％多く、家事や水くみ、料理、掃除、家族の世話などに追われていると指摘した。
報告書によると、女児が家事労働に費やす時間は世界全体で年間約160億時間に上り、男児との差は幼少期から現れているという。ユニセフは、こうした負担が教育や休息、遊びの時間を奪い、成長の機会にも影響すると警告している。
2016年10月当時の背景
2016年当時、世界では女性の就学率や就業率の向上が進む一方、家庭内で誰が家事や家族の世話を担うのかという問題は、統計に表れにくい「見えない労働」として残っていました。特に途上国では、水くみや薪集め、料理、幼いきょうだいの世話など、生活に欠かせない仕事を子どもが担うこともあります。
ユニセフの報告は、こうした家事負担の男女差が大人になって突然生まれるものではなく、子どものころから積み重なっていることに注目しました。女児が男児より多くの時間を家事に使えば、その分だけ学校に通ったり、勉強したり、遊んだりする時間にも違いが生まれます。男女格差を考えるとき、職場だけでなく家庭の中で子どもたちがどのように時間を使っているのかを見る必要があると指摘したのです。
2026年現在の状況
2016年から10年がたち、女性の教育や就業をめぐる環境は多くの国で改善してきました。一方、家事や育児などの無償労働には依然として男女差が残っています。国連女性機関（UN Women）などによると、世界では女性が男性の約3倍の時間を無償の家事・ケア労働に費やしているとされています。
こうした家事時間の男女差は、子どものころから見られます。家事を担う時間が女児と男児で異なれば、学校に通う時間や自由に使える時間にも差が生まれます。また、家事や育児の負担は成人後の就業や所得にも影響し、次の世代にも引き継がれる可能性があります。
10年前にユニセフが指摘したのは、男女格差が大人になってから突然現れるのではなく、日々の暮らしの中で少しずつ作られているという問題でした。その構造は、2026年になっても完全には解消されていません。
家事の時間は、無駄な時間なのか
ところで、子どもの家事手伝いには、大人になってからの生活に必要なことを身につけるという側面もあるように思えます。料理や洗濯、買い物、掃除などは、いずれ自分で暮らしていくために必要なことです。子どもの頃から少しずつ手伝いながら覚えていくのは、ある意味では学びともいえるでしょう。もちろん、家事の負担が重く、学校に通ったり、十分に眠ったり、遊んだりする時間まで削られているのであれば、それはまた別の問題です。
そう考えると、家事をしている時間は、勉強の時間とは少し違うかもしれませんが、無駄な時間、あるいは奪われた時間と決めつけてしまうことにも違和感があります。女児の家事時間が男児より長いという数字を見たとき、その違いをどう考えるのか。
未就学児が自由に遊んでいても、おままごとをしたり、買い物袋を持ちたがったり、幼いきょうだいの世話をしたがったりすることがあります。大人から見た「平等」だけでなく、当の子どもたちがその時間をどう感じているのかも、気になるところです。
10年後の未来
2016年に「女児の家事労働」が問題として取り上げられ、10年後の今も、家事や育児を誰が担うのかという議論は続いています。
一方で、日本では「はじめてのおつかい」のように、幼い子どもが一人で買い物をする姿を「成長の一歩」として見守る文化もあります。海外からは、それを子どもに負担をかけていると見る人もいるそうです。同じ子どもの行動でも、文化が違えば「学び」にも「負担」にも見える。家事についても、似たところがあるのかもしれません。
料理が好きなら料理をして、外で遊びたいなら思い切り遊ぶ。誰かの世話をしたい子もいれば、機械をいじりたい子もいる。家事であれ何であれ、子どもが自分の興味を持ったことに触れ、試してみることのできる社会になっていてほしいと思います。
