「タイ国王の健康状態『安定せず』 王室発表、国民に緊張広がる」「タイ国王、治療後も容体安定せず 王室発表に国内で懸念」
2016年10月10日の報道概要
タイ王室は10月9日、プミポン・アドゥンヤデート国王の健康状態について「まだ安定していない」と発表した。88歳の国王は、血液から老廃物や余分な水分などを取り除く血液透析を受けた後、血圧が低下するなどしたため、薬の投与や人工呼吸器による治療を受けているという。王室による異例の発表を受け、国内では国王の容体をめぐって緊張が広がっている。
プミポン国王は長年にわたってタイの国王を務め、国民から広く敬愛されてきた。政治的な対立が続いてきたタイでは、国王は国家を象徴する存在として大きな影響力を持っている。
2016年10月当時の背景
プミポン国王は長年にわたってタイ国民から敬愛されてきた一方、晩年は健康状態が悪化し、バンコクのシリラート病院で治療を受ける期間が長くなっていました。2016年1月11日を最後に公の場に姿を見せておらず、王室は10月1日にも呼吸器感染症から回復しつつあると発表していました。
当時のタイは、2014年の軍事クーデター後に軍主導の政権が続いており、政治的な対立も残っていました。国王は憲法上、政治を直接担う立場ではありませんでしたが、過去には政治危機の際に大きな影響力を発揮し、タイ社会の安定を支える存在とみられてきました。そのため、国王の健康状態は、王室の将来だけでなく、軍や政治勢力を含むタイの権力関係にも関わる問題として注目されていました。
2026年現在の状況
2016年10月13日、プミポン国王は88歳で死去し、70年に及ぶ在位を終えました。その後、長男のワチラロンコン皇太子が即位し、2019年に正式に戴冠しました。
ワチラロンコン国王は即位後、王室財産の管理を国王の直接的な管理下に置くなど、王室に関する権限を強めました。また、国王直属の部隊を設けるなど、軍との関係にも変化がみられました。
2020年には、学生や若者を中心とする大規模な反政府デモが発生し、首相の辞任や憲法改正に加えて、王室の権限を抑制する改革も要求されました。
王室改革を公然と求める動きは、プミポン国王の時代にはほとんど見られなかったものでした。2024年には、王室改革を掲げた前進党が憲法裁判所の判断で解党されるなど、王室をめぐる政治的対立も続いています。
プミポン国王の不在を知らなかったタイ社会
プミポン国王は1946年に即位し、2016年まで70年間にわたって在位しました。昭和天皇やエリザベス女王と同じように、世代を跨いで存在していることが当たり前になっていたため、タイ国民の多くにとって「プミポン国王がいない時代」は想像しにくいものでした。国王は政治制度上の国家元首というだけでなく、長い年月をかけて社会に組み込まれた存在でもありました。
その存在の大きさは、日常の慣習にも表れていました。映画館では本編の上映前に国王の映像と王室賛歌が流れ、観客が起立することが一般的でした。ところが現在では、起立しない観客も見られるようになっています。
国王が交代しただけでなく、国王に対する社会の向き合い方そのものが変化しています。70年かけて一人の国王に積み重なった存在感は、次の国王にそのまま引き継がれるものではなかったのかもしれません。
10年後の未来
タイでは、プミポン国王があまりにも長く国王であり続けたため、「国王がいること」そのものを疑問に思う必要がなかったのではないでしょうか。尊敬する国王が亡くなり、別の国王が即位したことで、初めて「国王とは何なのか」「なぜ国王を敬うのか」と考える人が出てきても不思議ではありません。
これは王室に限った話ではありません。長く続いてきた制度や習慣は、それが存在する理由を意識しなくなったとき、もっとも強く社会に根付いているのかもしれません。そして、その当たり前がなくなったとき、人は初めて、その存在の意味を考え始めます。
将来、今ではあって当たり前の何かがなくなり、「そういえば、どうして昔はこれが必要だったんだろう」と考えている。そんなことが繰り返されていくのかもしれません。
