「『股のぞき効果』にイグ・ノーベル賞 日本人研究者2人を表彰」「股のぞきで景色はどう変わる？ 知覚研究がイグ・ノーベル賞」
2016年9月23日の報道概要
立命館大学の東山篤規教授と大阪大学の足立浩平教授が、股の間から風景を見る「股のぞき」によって、物の大きさや距離の感じ方が変わる現象を研究した功績で、第26回イグ・ノーベル賞の知覚賞を受賞した。授賞式は22日、米ハーバード大学で行われた。日本人の受賞は10年連続となった。
股のぞきでは、遠くにあるものが実際より小さく、近くにあるように見え、風景の奥行きも感じにくくなる。日本三景の一つ、京都府の天橋立で股の間から景色を見ると、砂州が空に浮かぶ橋のように見える現象が知られている。
東山教授らは、上下が逆に見える眼鏡を使った実験などを行い、単に目に映る像が上下逆になることだけではなく、身体を前屈させ、頭を下げる姿勢そのものが、こうした見え方の変化に関係していることを明らかにした。研究は2006年に発表された論文が基になっている。
2016年9月当時の背景
イグ・ノーベル賞は「人々を笑わせ、そして考えさせる」研究や業績を表彰する賞として1991年に始まりました。一見すると変わったテーマでも、そこには人間や社会について考えるきっかけがあります。2016年は日本人の受賞が10年連続となり、ユニークな研究を続ける日本の研究者にも注目が集まっていました。
今回の研究は、天橋立などで昔から知られていた「股のぞき」という身近な行動を、実験によって調べたものです。東山教授らは約200人の学生を対象に、通常の姿勢、逆さに見える眼鏡を使った状態、股のぞきをした状態などを比較しました。その結果、身体を逆さにすることと見え方の変化との関係が示されました。
2026年現在の状況
2016年の「股のぞき効果」以降も、日本人研究者のイグ・ノーベル賞受賞は続いています。2017年は雌の体に雄のような形状の性器を持つ昆虫、2018年は自分で行う大腸内視鏡、2019年は5歳児の唾液、2020年はヘリウムを吸わせたワニ、2021年は歩きスマホ、2022年はつまみの回し方、2023年は電気を通した箸やストロー、2024年は肛門からの呼吸、2025年は牛をシマウマ柄にする研究が受賞しました。
そして2026年は「正しい鼻のかみ方」の研究が医学賞を受賞し、日本人研究者の受賞は2007年から20年連続となりました。
2007年の「牛の糞からバニラの香り」から2026年の「鼻のかみ方」まで、一見すると冗談のように思える題材が並びます。しかし、それらは日常のささいな疑問を真面目に調べた研究です。2016年の「股のぞき」も、それらユニークな研究の一つでした。
見方を変えると、同じものでも違って見える
その後、股のぞき効果を使った画期的な製品が生まれたわけではありません。ただ、その研究が役に立たなかったのかといえば、そうとも言えません。こむずかしい話を抜きにすれば、「同じものでも、見る側の姿勢が変わると違って見えることがある」という、ちょっとした気づきを与えてくれる話だからです。
たとえば逆さ地図を見ると、いつもの世界地図とはずいぶん違った印象になります。太平洋を真ん中に置くか、大西洋を真ん中に置くかでも、世界の見え方は変わります。水一杯だって、喉がからからのときと、もう何も飲みたくないときでは価値が違って感じられます。
モノそのものは何も変わっていないのに、こちらの姿勢や状況が変わるだけで、見え方は変わります。「股のぞき効果」という、ちょっとふざけた名前の研究は、人を笑わせつつも同時に人に考えさせる、なんともイグ・ノーベル賞らしさがあります。
10年後の未来
2016年には「股のぞき」と聞いて、ちょっと変わった研究だと思った人も多かったでしょう。今になって見ると、それは「世界を変える」のではなく、「世界を見る自分を変える」研究にも見えてきます。
10年後、社会がどうなっているのかは分かりません。技術が進み、今とはまったく違う暮らしになっているかもしれませんし、思ったほど変わっていないかもしれません。そして、そのときの自分は社会をどう見ているのでしょうか。
斜に構えて社会を見ているのか、ベッドに寝そべって横目で見ているのか、それとも意外とまっすぐ前を向いて見ているのか。社会がどう変わったのかだけでなく、そのとき自分がどんな姿勢で見ているのかを考えてみるのも、面白そうです。
